Но в этом году мы поехали другим путем - по Минскому шоссе через Белоруссию, а именно: Москва - Смоленск - КПП Рудня/Лиозно - Витебск - Новополоцк - Верхнедвинск - КПП Григоровщина/Патарниеки - Краслава - Даугавпилс - Екабпилс - Плявниеки - Рига.
И... не пожалели. Хоть маршрут и длиннее примерно на 100 км, но зато:
1) Минское шоссе от Москвы до Смоленска гораздо приятнее, нежели Новорижское (особенно, по территории Тверской области)
2) КПП Рудня/Лиозно (граница России и Белоруссии) - проехали без остановки (пограничники там всем легковушкам машут "давай-давай - проезжай, не задерживай")
3) КПП Григоровщина/Патарниеки - не то, что очередей, а никаких машин вообще. Пришлось будить белорусского пограничника, спавшего в будке. Заплатил 156 рублей за транзитный проезд по Белоруссии - и вперед. Никаких деклараций, никакого оформления "временного вывоза транспортного средства за пределы территории РФ" - быстро и удобно.
4) Буквально через десяток километров после пересечения границы - город Краслава, где можно и СИМ-карточку для телефона купить, и валюту поменять. Город с непривычки странный - все вывески на латышском, но люди говорят исключительно по-русски, т.к. практически все население этого городка - потомки русских старообрядцев, поселившихся на востоке Латвии еще в 18 веке.

Хочу особо сказать про Белоруссию. Дороги там неплохие - намного лучше российских, но все же немножечко отстают от латвийских - и дело не в качестве покрытия, а в наличии дорожных знаков и четкой разметки (правда, в Латвии со знаками иногда до абсурда доходит - например, в целом ограничение скорости в населенном пункте 50 км/ч, но может встретиться участок с разрешением 70 км/ч длиной всего в 100 метров). А еще там мне понравилось вот, что:
при въезде в населенные пункты на асфальте нарисованы (в цвете!) знаки "ограничение скорости 60 км/ч". И перед пешеходными переходами тоже на асфальте нарисованы соответствующие знаки. И еще при въезде в населенные пункты (правда, не во все почему-то) на асфальте объемной краской нарисованы несколько красных полос, идущих параллельно друг другу с интервалом примерно 30 см под углом примерно 30 градусов к направлению движения поперек всей полосы. При наезде шин на такую группу полос в машине слышен отчетливый громкий звук (тук-тук). Это - как бы сигнал водителю: "населенный пункт, сбавь скорость". ИМХО, очень полезная штука.
А еще Белоруссия - это страна лозунгов. Они висят везде. Например, при заезде в лес плакат "Гражданин! отдохнув в лесу, убери за собой". Или в углу вспаханного поля: "Мелиорация - основа урожая". А еще: "Лиозновцы! Ударным трудом встретим юбилей родного города".
Названия населенных пунктов - это особая белорусская песня.
Собственно, насколько мне известно, практически все население Белоруссии общается друг с другом на русском языке. Но вот названия населенных пунктов на дорожных знаках пишут строго по-белорусски - а это что-то с чем-то.
Например, написано "НАВАПОЛАЦК" - это город Новополоцк. Или "ВЕРХНЯДЗВIНСК" - Верхнедвинск. "ЛЁЗНА" - Лиозно. "ВIЦЯБСК" - Витебск. Досталось от белорусов и соседям (русским и латышам) - один из дорожных указателей предлагал мне выбрать правильный путь и двигаться либо на "ДАЎГАЎПIЛС", либо на "ПСКОЎ". На обратном пути я, естественно, искал указатель "МАСКВА".
Вот такие белорусско-латышские пироги.

WBR, booroondook (Rezzo, 1,6 л, МКПП)

Бурундучья нора - сайт и блог

Согласен, но М9 я хорошо знал а по минке ночью я не решился ехать.